GO DOWN GAMBLIN'

SUPERBOWL LV (2021/2/7、レイモンド・ジェームズ・スタジアム)
タンパベイ・バッカニアーズ　Ｏ　31 - 9 Ｘ　カンザスシティ・チーフス

ゲーム前の予想で「バックスが勝ったら話が出来過ぎ」と書いたのだが、まさに出来過ぎた話になってしまった。ブレイディは７つ目のSuperbowlリング、５度目のSuperbowl MVPに輝いた。

試合開始前のマホームズを見て、「気合が入ってますね」と高野さんの解説があったのだが、私には元気がないように見えた。案の定、ゲーム始まって最初のスクランブルで走りにキレがなく、前途多難を思わせた。

つま先を痛めたと聞くと突き指の少し重いくらいのイメージだが、「ターフトゥ」の名前のとおり馬がよくやるところの種子骨回りの靭帯である。全力疾走はとてもできないし、前後左右に変幻自在なマホームズの動きが相当に制約される。

だとすれば、エドワーズイーレアやウィリアムス、レベオン・ベルだっているRBにもう少し持たせればよかったような気がするが、アンディ・リードはそうしなかった。60％の力でもマホームズと思ったのだろう。

一方のブレイディ、プレイオフのこれまでのゲームから一転して、グロンコウスキーやアントニオ・ブラウン、フォーネットといったバックス生え抜きでない新戦力をメインターゲットにした。Superbowlでは、経験豊かなベテラン連中の方が頼りになるということだろう。

最初のTD、プレイアクションからスクリーン気味にコースに出たグロンクへのパスは、どこか別のところで見たようなシーンだったし、次のエンドゾーンへの一発パスもそう。そろそろアントニオ・ブラウンと思っていたら、前半最後にきっちり決めて差を開いた。

そして、予想通りだったのはレフェリーが反則をきつめに取っていたこと。オフェンスホールディングは甘かったが、ディフェンスのパスインターフェアは前半から取っていた（ホールディングにしていたが）。

予想に反したのは、バッカニアーズが反則せずにヒルやケルシーを止めていたのに、チーフスがそれをできなかったことである。INT取られた場面で、ブレイディが落ち着いて「ホールディングだよ」のジェスチャーをしていたのが印象的だった。

チーフスの敗因は、マホームズの出来が本当でなかったことに尽きる。オフェンスラインに故障者が相次いだ影響はあるし、前半のヒルへのロングパスなど決まっていればもう少し波に乗れたプレイはあったが、ゲームを通じて動きがよくなかった。

オフには手術をするという情報も伝えられるが、100％の状態に戻れるかどうかは微妙であり、オフェンスライン頼みになればマホームズの魅力も半減する。ヒルとケルシーがいる間はそう簡単に負けるとも思えないが。

プレイオフに入ってディフェンスが健闘してきたけれど、もともとディフェンスのチームではなく、正念場の１プレイ２プレイはともかくゲーム通してレベルを維持できる訳ではない。ゲーム後にブレイディとスパニュオーロは何を話していたのだろう。

Superbowl初のホームチーム進出はあまり関係ないと思っていたのだけれど、コロナの影響でチーフスの到着が前日だったことも影響したようだ。両チームに移動があれば五分の条件だが、バッカニアーズは地元の利を生かせた。もっとも、シーズン中の試合もそうなのだが。

それにしても、ブレイディの鉄人ぶりは驚くべきである。来年もまたやるよとインタビューには答えていたが、マニング兄やブリーズ、ファーヴだって年取るごとに肩の力や正確性、瞬間的な判断力が落ちてきたのに、ブレイディは30代の頃とほとんど変わらない。グロンクだってアントニオ・ブラウンだって、10以上若いのに先に辞めますとは言えないだろう。

p.s. ＮＦＬ記事のバックナンバーはこちら。2004年以降の星取表、プレイオフ結果もあります。


バッカニアーズが2002年シーズン以来２度目のSuperbowl制覇。ホームチーム初出場に続き、初優勝を飾ってＮＦＬの歴史に名を刻んだ。