GO DOWN GAMBLIN'

スイッチバックの階段を登り切って、ようやく傾斜が緩やかになる。ここから標高600m台で、案内柱が前後して２基現れる。どちらの場所でも登山道が分岐しているが、1/25000図には薬王院コースの他に道はない。

後から現れた「標高670m筑波山頂まで940m」のすぐ後にある分岐が、方角的に見ると坊主山に直接登る道であるらしい。この先の分岐で分れても坊主山に行けるのだが、それだといったん下ってまた登ることになるのだ。

道は踏み跡というよりはっきりした登山道で、迷う場所も危険個所もない。女体山直下の岩場の方がずっと危ない。途中に林界標の杭があるから、もともと林業で使われていた道なのかもしれない。

擬木の階段もないので、かえって歩きやすい。しばらく登ると、視線の先に山頂らしき場所が見えてくる。

８時35分坊主山到着。６時45分につくしこ駐車場を出たから、１時間50分で着いたことになる。前にこのルートを来た時には２時間半かかっているから、40分短縮したことになる。

前には２度とった休憩を１回で済まし、歩くスピードも速くなったと思うけれど、40分とは予想以上である。２年３ヶ月の間に体重も絞れているし、ランニングで足腰が鍛えられたのだろう。66歳にしては上出来である。

山頂付近を見回る。たいして広い頂上ではないが、四方向すべてに踏み跡が下っている。WEBによると、１号路・２号路というのがあるらしい。ともあれ、下りの時の話だ。

まずは薬王院コースに戻って、男体山を目指す。すると、坊主山直下でへんなものを見つけた。

前に男の川ルートを歩いた時に分岐の目印となった「一五三補一」と同じような、タイルを石にはめ込んだような物体である。何の用途に使ったものだろうか。謎である。

合流してすぐに自然歩道の分岐となる。ここには「大石重ね」という旧跡があって、昔筑波山にお参りした人が麓から持ってきて重ねた石なのだそうだ。その大石重ねのすぐ上に、休憩所の四阿がある。

座ってから気づいたのだが、４つの柱のうち３つが真新しいコンクリートで補強されている。ベンチは古いままだし他には特に目新しいものもないのだが、支柱だけがコンクリで補強されている。

つくしこからここまで座る場所がまったくないので（だから前回は天国への階段に座り込んだのだ）、この日初めて腰を下ろしての休憩である。まだ朝早いけれども、これから男体山に近づくとさすがに人が多くなってくるはずである。

(この項続く)

p.s. 「中高年の山歩き」バックナンバーはこちら。軽量化工事直後なので、不具合あればご容赦ください。


標高670mの案内柱先の分岐を左に進むと、坊主山に直登する。特に迷う場所はなく、林界柱が立っているので使われている道のようだ。


５分ほどで坊主山頂上に到着。道案内はないが、何ヶ所かはっきりした踏み跡が頂上から分かれている。


薬王院コースに復帰して、自然歩道休憩所でひと休み。四阿の支柱が最近コンクリで補強されていた。