GO DOWN GAMBLIN'

「栄町人口の１割を超える２千人以上の参加がありました」と放送されているのだが、目の子でそれほどはいない。レース後発表された10kmの参加者を合計すると472名、大体それくらいに見えた。２千数百人は、全レース合計の人数であろう。

申告タイム順に前から並ぶ。もちろん最後尾である。スタートはふれあいセンター前で、片側１車線を２車線分使う。それでも、号砲直後は歩くような速さで、スタート地点を通過するまで２分近くかかった。

役場前を抜け、ファミマの交差点まで登り坂。遅いのはそのせいもあっただろう。そこから１km以上続く直線。抜かれる人が多いが私より遅い人もいるので抜いて行く。前後左右に人がいるので走りにくい。

約２kmで田舎道に入り、ここから１車線である。驚いたのは、向こうからハーフのランナーが来て合流するのだが、40分前にスタートした先頭ランナーがすでにここまで走ってきたのである。

こちらはまだ２kmで15分ほど、あちらは18km以上走って合流なのに、55分でここまで来た計算になる。ハーフの優勝タイムは１時間７分台だから、それくらいになる。結構ハイレベルの戦いなのであった。

マイペースで走っているつもりなのだが、ハーフと混じるとなかなかリズムに乗れない。そして、次は右折なので右にコースを取りたくても、速いランナーが右から来るのでそれもやりにくい。道幅も狭いので何度も後ろを振り返らなければならず、かなり気を使う。

ハーフ組が左折してゴールに向かうと、今度は後ろから勢いよく集団がやってきた。こんな速いのになぜ後ろにいたんだと思ったら、それは10分後にスタートした５km組だった。５kmレースは、田舎道の直線を途中で左折し、スタート地点のふれあいセンターに戻る。

ここでも、速く走ってきたランナーが右側から来て左折するので走りにくい。５km組の左折地点を過ぎ、10kmだけになってようやく落ち着いた。直線道路はまだ続く。

この直線は折り返し前と後で往復走るが、往路で少し登っているらしく試走で少し足首が痛んだ。ただ、この日はそういうこともなく、国道に突き当たる堤防の前が５km、ここで右折してぐるっと回って往路を戻る。

５km以上をレースで走るのは28年ぶりになるが、日頃のトレーニングの甲斐あってさほど疲れてはいない。そして、５kmを過ぎてペースダウンした何人かを交わすことができた。ここを走っているのは10km組だけなので、少しリズムに乗ることができる。

しかし、ほどなく向こうからハーフ組が走ってきて合流となる。こちらは６km弱、あちらは17kmである。ハーフ２時間を切るペースなので、あちらの方がずっと速い。ここからゴールまでコースは一緒なので、どちらのランナーか分からない状況が続いた。

給水所を過ぎ、左折して直線道路の復路。周りに絶えず他のランナーがいるので10km組のどのあたりに位置するのか分からない。前を走るランナーがへろへろだが、それを抜けないということは私もああいうペースで走っているんだろうと思っていた。

(この項続く)

p.s. 「せいうち日記」、バックナンバーはこちら。軽量化工事直後なので、不具合あればご容赦ください。


開始早々に行われた親子１kmレースのスタート前。「おとうさんは足くじいたりしないでください」とお約束の注意が流される。着ぐるみは栄町のキャラクター・ドラム。