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2022年のＮＦＬも、開幕から６週間が経過した。早くもバイウィークのチームが出てきて、いよいよこれから中盤戦である。

序盤戦の大きな話題はレフェリーだった。開幕早々、タゴヴァイロアはじめハードヒットを受けたＱＢの故障が目立ち、やむを得ないところもあるのだが、Week５のラフィング・ザ・パサーのコールにはゲームの興趣が殺がれた。

ブレイディが地面に叩きつけられたプレイは、まあＧＯＡＴだし40過ぎのプレイヤーにUnnessesaryだよねと分からないでもないが、結果としてあれでゲームが終わってしまった。

だが、マンデーナイトのクリス・ジョーンズのデレク・カーへのサック＆ファンブルリカバーを反則にとるのはいただけない。あの場面、サックの時点では「不必要な」ラフプレーではないし、ファンブルしたのでボールを奪いに行っただけである。ポケットにいたからQBは保護されるというのなら、ポケットでのサックはすべてラフプレーになる。

そして、マホームズとかアレン、ラマー・ジャクソンがポケットから出るのを待っていたら手遅れである。だったら、ディフェンスが触ったらすぐ笛を吹いてサックにしなければ筋がとおらないだろう(タッチフットボールだ)。

さて、中盤戦展望はまずＮＦＣから。[ ]内はＣＢＳ算出のプレイオフ進出確率。

暫定第１シード　フィラデルフィア・イーグルス(6-0)　［99%］

驚くべきことに、東地区の３チームが突っ走っている。２年前の2020シーズンは４チーム合わせて年間23勝、７勝９敗のワシントンが地区優勝したのに、今シーズンはすでに17勝。地区内対決はどちらかが勝つから、すでに一昨年の勝ち星を上回ることが確定した。

イーグルスは開幕６連勝。地区内対決が楽勝とはいえないのが例年と違う所だが、シカゴやヒューストンが残っているのでプレイオフはほぼ当確だろう。こうなってみると、ウェンツを見限ったチームの選択は正しかったということである。

暫定第２シード　ミネソタ・ヴァイキングス(5-1)　［94%］

北地区はヴァイキングスが順調に勝ち星を積み上げている。すでにパッカーズに１勝しているので、実質2.5ゲーム差をつけて地区首位で、かなり有望だ。先週のドルフィンズ戦もディフェンスが健闘して強い時のヴァイキングスが戻ってきた。

長らく続いたマイク・ジマー体制から、オコネルＨＣ、フィリップスＤＣの若いコーチ陣に代わった。オコネルはペイトリオッツでブレイディの控えを１年、昨年はラムズのＯＣを務めた。フィリップスＤＣはあのウェイド・フィリップスの息子。いかにも何かやりそうな組合せだ。

暫定第３シード　タンパベイ・バッカニアーズ(3-3)　［93%］

３勝３敗とあまりいいスタートとはいえないが、ファルコンズに「ラフィング・ザ・パサー判定」で辛くも逃げ切ったバッカニアーズが暫定第３シード。

先週のピッツバーグ相手の負けはいただけないがアウェイだったし、あとの２敗はグリーンベイとＫＣだから悲観する必要はなさそうだ。ベテランが多いのでこれから調子を上げてくるだろう。

暫定第４シード　サンフランスコ・49ナース(3-3)　［82%］

西地区は３チームが同率で並んでいるが、地区内成績で49ナースが暫定第４シード。主戦ＱＢはトレイ・ランスの予定だったが、故障して今年はガロポロのまま。慣れているのでかえって安定しているように見える。

とはいえ、勝ち星はまだ五分だから、連敗すれば一気に圏外まで脱落する。今週からの相手はＫＣ、ラムズ、チャージャース。暫定順位が高いのも今週までではないかという心配があり、ＣＢＳのプレイオフ82％は買被りだろう。

暫定第５シード　ニューヨーク・ジャイアンツ(5-1)　［80%］

ジャイアンツが久々に勝ち越している。テネシーに勝ったのはたまたまかと思ったら、ロンドンでグリーンベイを下し、レイヴンスを４Ｑに逆転した。ダニエル・ジョーンズに目途が立ったのは大きい。

残り試合にテキサンズ、ジャガース、ライオンズが含まれるので、地区内ライバルに大きく負け越さなければイーライ以来久々のプレイオフにたどり着けそうだ。ただ、地区優勝まではちょっと厳しいかもしれない。

暫定第６シード　ダラス・カウボーイズ(4-2)　［92%］

カウボーイズも４勝２敗でプレイオフ圏内にいる。このチームの場合、開幕早々プレスコットがケガで欠場、控えＱＢのクーパー・ラッシュでこの成績というのは大したものである。

プレスコットが戻れば２年連続地区優勝も望めるが、このままだとプレイオフは微妙。ただし、同地区他チームと同様、テキサンズ、ジャガーズ、ライオンズ、ベアーズを残すスケジュールは恵まれている。

暫定第７シード　ロサンゼルス・ラムズ(3-3)　[33%]

地区首位の２チームの他に、３勝３敗が４チームいる。現時点で第７シードになるのはSuperbowl　Championのラムズである。

スタッフォードが昨シーズンほどの冴えがみられないのは、年齢による衰えもあるかもしれない。それより心配なのはディフェンスで、ボン・ミラーがいなくなってアーロン・ドナルドへのマークがきつくなったことだ。

In　the　hunt　０ゲーム　グリーンベイ・パッカーズ(3-3)　［53%］、アトランタ・ファルコンズ（3-3）　［12%］、シアトル・シーホークス（3-3）　［22%］

ラムズと同率で３チーム。この中には北地区で首位独走かと思われたパッカーズが含まれている。ジャイアンツにロンドンで負けたのはともかく、ジェッツに完敗したのは変調。ロジャースのことだから巻き返してくるだろうが。

マリオタのファルコンズ、ジーノ・スミスのシーホークスがどこまでこの位置を確保できるかは微妙。正直なところ、オッズどおり単勝万馬券のチームだとは思う。

In　the　hunt　１ゲーム　ワシントン・コマンダース（2-4）　[3%]、シカゴ・ベアーズ（2-4）　[2%]、ニューオーリンズ・セインツ（2-4）　[12%]、アリゾナ・カーディナルス(2-4)　［17%］

２勝４敗といまひとつのスタートを切ったのは４チーム。この中には、開幕前にSuperbowlまで期待したカーディナルスが含まれている。立ち遅れの原因はDホプキンスの出場停止で、彼が戻るWeek７以降の巻き返しに期待したい。

コマンダース、ベアーズ、セインツは予想されたとおりのスタート。コマンダースはただでさえ頼りないウェンツが指を骨折してしまった。セインツもドールトンでブリーズの代わりは務まらない。

Almost　Eliminated　デトロイト・ライオンズ(1-4)　[3%]、キャロライナ・パンサーズ（1-5）　[1%]

現時点ですでに出遅れているのはライオンズとパンサーズ。パンサーズは早くも指揮官が更迭されてしまった上に、オフェンスを一人で支えていたマキャフリーを49ナースにトレード、早くも今年はあきらめモードである。

(この項続く)

p.s. ＮＦＬ関連記事のバックナンバーはこちら。今シーズンの日程と星取表もあります。


イーグルスが６連勝で暫定トップをひた走る。同じ東地区のジャイアンツ、カウボーイズも好調で、２年前に全チームが負け越したことを思うと短期間にチームが改善されたのを感じる。